NEW YORK – El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, y el comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York (DOHMH), el doctor Ashwin Vasan, anunciaron hoy un programa pionero de alivio de la deuda médica, que invertirá $18 millones en tres años para reducir más de $2 mil millones en deuda médica para cientos de miles de neoyorquinos de clase trabajadora. La deuda médica — la principal causa de quiebras en Estados Unidos— afecta desproporcionadamente a las familias sin seguro médico, con seguro insuficiente y de bajos ingresos, y el programa de la ciudad eliminaría, una única vez, la deuda de hasta 500,000 neoyorquinos.
La ciudad se asociará con RIP Medical Debt, una organización nacional sin fines de lucro, con sede en la ciudad de Nueva York que se especializa en comprar y, en última instancia, eliminar deuda médica para adquirir carteras de deuda y de deuda de personas jubiladas de los proveedores de atención médica y hospitales de toda la ciudad de Nueva York. Los neoyorquinos a los que le beneficia serán posteriormente informados de que su deuda médica se ha aliviado; no existe un proceso de solicitud para este programa. El programa de alivio de la deuda una vez, la iniciativa municipal de mayor envergadura de su tipo en el país, se lanzará a principios de 2024 y tendrá una duración de tres años.
“Recibir atención médica no debería ser una carga para los neoyorquinos y sus familias,” dijo el alcalde Adams. “Desde el primer día, nuestra administración se ha impulsado por la clara misión de apoyar a los neoyorquinos de clase trabajadora, y la inversión de hoy, que proporcionará $2 mil millones en alivio de deuda médica, es otro paso importante para cumplir esa visión. Hasta medio millón de neoyorquinos verán eliminada su deuda médica gracias a este programa transformador, la iniciativa municipal de su tipo mayor del país. Nadie elige endeudarse por servicios médicos: cuando alguien está enfermo o lesionado, debe buscar atención médica. Pero ningún neoyorquino debería tener que elegir entre pagar el alquiler u otros artículos esenciales y pagar su deuda médica, razón por la cual estamos orgullosos de llevar este alivio a las familias de los cinco condados, mientras continuamos luchando en nombre de los neoyorquinos de clase trabajadora.”
“Para cientos de miles de neoyorquinos y millones de estadounidenses, la deuda médica genera ansiedad, incertidumbre y estrés”, dijo la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, Anne Williams-Isom. “No solo recae sobre los balances de cuentas de individuos y familiares, sino que también puede provocar que algunas personas pospongan cuidados adicionales, así como limitar la movilidad económica ascendente. La inversión de la ciudad de Nueva York a través de esta asociación ayudará a los trabajadores y a sus familias a mejorar su salud y su bienestar financiero para que puedan prosperar, en lugar de simplemente sobrevivir. Además, somos conscientes de que este problema es parte de un sistema de atención médica complejo más amplio y esperamos continuar abogando por cambios sistémicos para ayudar a los neoyorquinos a evitar deudas médicas en el futuro.”
“A lo largo de mi carrera como médico, he visto de primera mano cómo los altos costos de la atención médica y la deuda médica pueden obligar a los pacientes a tomar decisiones imposibles”, dijo el comisionado del DOHMH, el doctor Ashwin Vasan. “Nadie en la ciudad de Nueva York, ni en Estados Unidos, en 2024, debería tener que elegir entre recibir la atención médica que necesita y pagar el alquiler o comprar alimentos para alimentar a sus familias. Pero como proveedor, he visto con demasiada frecuencia pacientes que retrasan o renuncian a los servicios médicos que les salvarían la vida por temor a unos altos costos que los llevarían a endeudarse. La deuda médica causada por los costos exorbitantes y siempre crecientes de la atención médica es la causa número uno de bancarrota personal en los Estados Unidos y también lleva a nuestra economía a un camino insostenible. Como médico y defensor, sé que la deuda médica está matando a los neoyorquinos y nuestra economía, y hoy, esta ciudad está dando un paso adelante para decir que la gente merece algo mejor.”
“Es gratificante ver que surge esta colaboración ya que RIP Medical Debt se fundó aquí en la ciudad de Nueva York”, dijo Allison Sesso, presidenta y directora ejecutiva de RIP Medical Debt. “La deuda médica es un fallo del sistema en general, no de las personas. Más allá de crear cargas financieras a menudo impagables, la deuda médica también socava la salud mental. Al hacer que la atención futura es más accesible, esta iniciativa se alinea bien con los esfuerzos de equidad en salud y beneficios comunitarios de los hospitales y sistemas de salud.”
“La deuda médica afecta a decenas de miles de neoyorquinos, impidiéndoles ahorrar para el futuro”, dijo Vilda Vera Mayuga, comisionada del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la ciudad de Nueva York. “Esta nueva asociación con RIP Medical Debt transformará las vidas de los neoyorquinos y sus familias, brindándoles el alivio y la estabilidad que tanto necesitan. Gracias al alcalde, al comisionado Vasan del DOHMH, a RIP Medical Debt y a la Oficina de Oportunidades Económicas del alcalde por priorizar las necesidades de algunos de nuestros vecinos más vulnerables.”
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“El impacto abrumador de la deuda médica en cientos de miles de neoyorquinos y sus familias va más allá de una carga financiera y puede volverse debilitante en otras áreas de sus vidas”, dijo Marcella Tillett, directora ejecutiva del Fondo del Alcalde para el Avance de la Ciudad de Nueva York. “El Fondo del Alcalde para el Avance de la Ciudad de Nueva York se complace en asociarse con la ciudad de Nueva York y RIP Medical Debt en este innovador programa de alivio de la deuda médica que brindará a los neoyorquinos acceso a una mayor salud financiera y combatirá otros impactos de la deuda médica, incluidas las experiencias de gran angustia emocional y sensación de que existen barreras para la participar de forma continuada en los servicios de salud.”
RIP Medical Debt comprará paquetes de carteras de deuda médica de proveedores como hospitales y compradores de deuda comercial para luego abolir esa deuda a centavos de dólar. A los beneficiarios del alivio de la deuda se les notificará que su deuda ha sido comprada por un tercero y borrada, sin condiciones. Los beneficiarios no deberán nada ni recibirán ninguna multa fiscal. Los neoyorquinos que cumplan con uno de los dos criterios de elegibilidad calificarán para el alivio de la deuda anunciado hoy, si su deuda ha sido adquirida: 1) tener un ingreso familiar anual igual o inferior al 400% del umbral federal de pobreza o 2) tener una deuda médica igual al 5% o más de sus ingresos anuales del hogar.
Para complementar la inversión de la ciudad, RIP Medical Debt y el Fondo del Alcalde para el Avance de la Ciudad de Nueva York también se asociarán para recaudar fondos adicionales durante tres años. Los neoyorquinos interesados en ayudar a aliviar la deuda médica pueden donar a través de Internet.
Más de 100 millones de estadounidenses tienen alguna deuda médica, y el total a nivel nacional supera los $195 mil millones. Tener una deuda médica puede socavar la estabilidad financiera y la movilidad, ya que puede influir la puntuación crediticia y poner a las personas y familias en posiciones difíciles para elegir entre atención médica y otros gastos necesarios. Las comunidades negras y latinas tienen un 50% y un 35%, respectivamente, más probabilidades de tener deudas médicas que sus contrapartes blancas, y si bien las deudas médicas pueden las pueden tener personas sin seguro, incluso aquellos con seguro corren el riesgo de tener deudas médicas.
“En la nación más rica del mundo, la deuda médica no debería ser la razón por la que la gente lucha para llegar a fin de mes”, dijo el congresista federal Dan Goldman. “Aplaudo la inversión de $18 millones de la ciudad de Nueva York en sus residentes, asegurando que casi 500,000 serán liberados de las cadenas de la deuda médica. “Nueva York Fuerte” también debe significar “Nueva York saludable” y estoy orgulloso del trabajo que estamos haciendo para garantizar que todos los neoyorquinos pueden cuidar de su salud sin enfrentarse a cargas financieras infranqueables.”
“La deuda médica tiene el potencial de devastar a las familias que están tratando de recuperarse de enfermedades altamente costosas o condiciones crónicas debilitantes. Este es especialmente el caso de las familias de bajos ingresos y las comunidades BIPOC, lo que hace que la deuda médica sea una cuestión crítica de equidad en salud”, dijo la Dra. Ann Kurth, presidenta de la Academia de Medicina de Nueva York. “La nueva iniciativa de alivio de la deuda del alcalde brinda la asistencia que tanto se necesita para permitir que las familias no solo apoyen la recuperación física de sus seres queridos a corto plazo, sino que también puede brindar una vía para que las familias prosperen”.
“Aplaudimos al alcalde Adams y su administración por hacer del alivio de la deuda médica una máxima prioridad para quienes más lo necesitan. En Servicios de Salud Episcopales, reconocemos diariamente la carga significativa que los crecientes costos de atención médica tienen para nuestros pacientes y nuestra comunidad. Apoyamos incondicionalmente esta medida, entendiendo que tendrá un impacto positivo significativo en las vidas y el bienestar de aquellos a quienes servimos,” dijo Gerard M. Walsh, director ejecutivo de Servicios de Salud Episcopales.
“En un mundo donde la falta de vivienda puede afectar a cualquiera, desde los nacidos en la pobreza hasta los que tienen privilegios, nos enfrentamos a la cruda realidad de que una emergencia médica puede amenazar la estabilidad financiera de cualquiera,” dijo Shams DaBaron, defensor de las personas sin hogar y la vivienda. “La noción predominante de que la falta de vivienda se debe únicamente a enfermedades mentales y abuso de sustancias pasa por alto las luchas de los trabajadores neoyorquinos agobiados por los costos exorbitantes de la atención médica. Hoy, el innovador programa de alivio de la deuda médica del alcalde Eric Adams y del comisionado Dr. Ashwin Vasan ofrece esperanza a quienes están encadenados por la deuda médica. Felicito al alcalde Adams y su administración por abordar las causas fundamentales de la pobreza, fomentar la independencia y emplear soluciones innovadoras. Su compromiso refuerza la posición de la ciudad de Nueva York como la mejor ciudad del mundo.”
