Las autoridades sanitarias de Japón se encuentran en estado de alerta tras un repunte significativo en el número de casos del síndrome de choque tóxico estreptocócico, una infección bacteriana aguda que se caracteriza por su rápida progresión y alta letalidad, también conocida como «enfermedad carnívora» .
En 2023, el país asiático registró una cifra récord de 941 casos, según datos proporcionados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NIID) y recogidos por medios locales. Este año, la situación parece agravarse aún más, con 378 casos detectados hasta el 25 de febrero, representando casi el 40 por ciento del total del año anterior en menos de dos meses.
El síndrome, causado principalmente por la bacteria estreptococo del grupo A, fue identificado en Japón hace más de tres décadas, notificándose entre 100 y 200 casos anuales en una población de aproximadamente 125 millones.
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Sin embargo, la prevalencia de esta enfermedad, también conocida como «enfermedad carnívora» por su capacidad de causar necrosis de los tejidos que recubren los músculos, ha aumentado significativamente en los últimos años.
La mayoría de las infecciones por estreptococos del grupo A no presentan síntomas o se limitan a dolor de garganta e infecciones cutáneas. Sin embargo, en casos raros, la bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo, los músculos y los pulmones, provocando un deterioro rápido que puede llevar a hipotensión arterial, fallo multiorgánico y, en situaciones extremas, la muerte.
La tasa de mortalidad de quienes desarrollan el síndrome es alta, alcanzando el 30 por ciento según medios japoneses.
Hasta la fecha, se han reportado casos en 45 de las 47 prefecturas de Japón. El Ministerio de Sanidad instó a los gobiernos locales a tomar muestras de los pacientes diagnosticados para determinar las cepas de la infección, en un esfuerzo por controlar su propagación.
La transmisión del estreptococo del grupo A se realiza a través de gotitas respiratorias y el contacto con superficies, lo que subraya la importancia de mantener una higiene adecuada para prevenir la infección.
El Ministro de Sanidad, Keizo Takemi, ha vinculado el aumento de casos con el repunte de afecciones respiratorias tras la pandemia de covid-19, resaltando la necesidad de prácticas preventivas como el lavado de manos y el protocolo al toser.
