NUEVA YORK — La Serie de Campeonato de la Liga Americana gira alrededor de Aaron Judge , el hombre con el poder de hacer o deshacer la historia.
La fuerza gravitacional de Judge determina los partidos, ya sea que esté parado en el área o acechando en la distancia, por lo que el increíble bullpen de los Guardianes es su mejor oportunidad de supervivencia. El alocado Juego 2 del martes ya nos mostró cómo podría ser el resto de esta serie a partir del jueves en Cleveland.
Cuando Stephen Vogt decidió darle base a Juan Soto frente a Judge el martes para llenar las bases y traer a Cade Smith, parecía una escena que pertenecía a una novena entrada. Sin embargo, era la parte baja de la segunda entrada. Los fanáticos de los Yankees todavía estaban bebiendo su primera cerveza. El juego ni siquiera se había asentado, pero los Guardianes saben que no pueden sobrevivir a lo que sucede cuando Judge gana.Los Yankees lo han visto una y otra vez. Por eso, incluso con los números de postemporada de Judge muy por detrás del espectáculo de su temporada regular, sabían que esto iba a pasar .
“Siempre. Siempre”, dijo el mánager Aaron Boone. “Con Aaron siempre es cuestión de tiempo”.
El jonrón de Judge del martes insinuó el gran éxito que los Yankees y sus fanáticos han estado esperando, pero eso no es fácil en octubre. Los fanáticos de los Dodgers esperan lo mismo de Shohei Ohtani, quien, como Judge, está en el centro de cualquier plan del bullpen del oponente para neutralizar su talento que cambia el juego.
Por supuesto, esto se aplica de manera más amplia. Los mejores equipos con los mejores lanzadores llegan a la postemporada. Todos los bateadores de la MLB se combinaron para producir un OPS de .711 en la temporada regular, pero esa cifra ha caído a .648 en esta postemporada. Alguien como Judge tiene que lidiar con más capas de complejidad y, seguramente, Vogt y los Guardianes buscarán cada oportunidad para alinearlo contra relevistas de élite.
Es una fuerza imparable contra un objeto inamovible a veces.
El jonrón de Judge en el segundo juego fue ante Hunter Gaddis, quien registró una efectividad de 1.57 esta temporada. ¿El único otro bateador derecho que le pegó un jonrón esta temporada? Bobby Witt Jr. Solo los mejores consiguen a Gaddis.
Tampoco fue el tipo de lanzamiento que estamos acostumbrados a ver a Judge aplastar. A 3,96 pies del suelo, fue el segundo punto de contacto más alto de los 329 jonrones de Judge en su carrera, postemporada incluida. Solo uno de los jonrones de Judge en 2024 fue conectado en un lanzamiento en el tercio superior de la zona, una rareza ya que los Yankees y particularmente Soto están entre los mejores en el béisbol en esos lanzamientos, pero de alguna manera, Judge lo logró.
¿Podrán los Guardianes descartar eso como el peor resultado posible en un campo bien ubicado, o Judge simplemente está comenzando a sentirse inevitable nuevamente?
Por supuesto, Judge no quiere ningún reconocimiento. Es un maestro de la desviación de la atención y señala a todos los nombres de la lista antes que al suyo.
“Puedes empezar en la parte superior de nuestra alineación con Gleyber [Torres] y Soto, quienes han estado haciendo esto durante toda la serie e incluso la DS, simplemente llegando a la base y haciendo que las cosas se muevan”, dijo Judge. “Luego, pasa el balón al chico grande en el medio con [Giancarlo] Stanton. Ponlo en el plato con un par de muchachos en base y algo va a pasar. Se necesita un esfuerzo de equipo. No se trata de un solo jugador para llevar a cualquier equipo, especialmente cuando estás jugando contra los mejores de los mejores, y los muchachos vienen tras de ti”.
Judge sabe exactamente lo que está pasando. Sabe que se enfrenta al mejor pitcheo y a la mejor planificación que tendrá en toda la temporada. No se trata de una noche de martes tranquila contra un equipo que ocupa el último lugar a mediados de junio.
“Es ganar o irse a casa. Todo está en juego aquí”, dijo Judge. “Es solo que tienes que llegar a ese punto. En ese punto, lección dos, bases llenas, estoy tratando de sacar algo al campo y producir algunas carreras. Afortunadamente, pudimos conseguir una carrera allí [en la segunda] y simplemente pasarla. Cada out, cada entrada, la primera entrada, todo es importante”.
El escenario perfecto para los Guardianes en el Juego 3 podría ser que Judge llegue al plato con una base abierta y dos outs. Además, la última vez que se enfrentó al abridor del Juego 3, Matthew Boyd, Soto y Judge conectaron jonrones consecutivos en la primera entrada.
Como muchas de las estrellas más brillantes del deporte, parece imposible vencer a los Yankees sin vencer primero a Judge. Es por eso que su gran actuación sería tan crucial para que los Yankees alcancen su primera Serie Mundial desde 2009, pero también por eso será tan difícil para él lograrlo. Los Guardianes están guardando todas sus mejores cartas solo para él.
